偶然から始まった“ものづくり”の道

溶接の仕事を始めたきっかけを教えてください。

「最初に溶接を始めたのは前職の工場です。たまたま担当になったのがきっかけでした。
実際にやってみたら想像以上に奥が深くて、気づいたらもっと上手くなりたいと思うようになっていました。」

その後、地元で働ける会社を探していたときに四釜製作所の求人を紹介されたそうです。

「ちょうど溶接担当が1人分空いていたんです。なんとなくですが地元に貢献できたらと考えていて、これまでの経験を活かせるならいいなと思って入社しました。溶接に強いこだわりがあったわけではないんですが、手を動かして形にする仕事は自分に合っていたんだと思います。」

チームで支え合う、あたたかい現場

「誰かが休んでも他のメンバーでカバーできるようにしています。リーダーを中心に、少しずつそういう体制ができてきました。」

「大きな部品を持つ時は“ちょっと手貸して”の一言で誰かが来てくれます。話す量は多くないですけど、みんな気が利く人ばかりで雰囲気はとても良いです。」

試行錯誤の積み重ねで磨かれた工夫力

作業の中で工夫していることはありますか？

「効率を上げるために“治具（じぐ）”を自分で作っています。たとえば丸いパイプを扱う時は固定しておかないと転がってしまいます。なので端材を使ってその形にぴったりはまる型を作っておく。そうするとズレずに溶接できて、作業スピードも品質も安定します。」

最初のうちは時間がかかりますが、一度作ってしまえばその後の作業が格段にスムーズになるそう。

「自分で考えて作ったものが“これ便利だね”って言ってもらえると嬉しいですね。最近は他の部署から治具を頼まれることもあります。」

現場で生まれた小さな工夫が、品質やスピードの向上につながっているようです。

“見える化”で誰もが使いやすい現場に

「『これどうやるんだっけ？』って毎回聞くのが大変で。毎日たくさんの作業をしているとどうしても細かいことは忘れてしまうんです（笑）。だから作業内容を記録しておけるようにして他の人も見られるように整理しておくと、みんなが助かるんです。」

「“あったらいいな”と思ったら自分で作ってみる。そういう自由さがあるのもこの会社のいいところだと思います。」

TIG溶接との出会い ―― 難しさの先にある達成感

入社後に新しく覚えた技術はありますか？

「TIG（ティグ）溶接です。前職では半自動溶接しかやっていなかったので、最初は全然勝手が違って戸惑いました。半自動はスピード重視で火花も多いですが、TIGは静かで仕上がりがすごくきれいなんです。その分スピードは遅いし、習得するまでが大変ですね。」

TIG溶接は安全性が高く多種多様な金属を溶接できる半面、作業者の熟練度で仕上がりが大きく変わってきてしまいます。

「ある程度習得するまでは何度失敗したかわかりません。でもやればやっただけ上手くなっていく実感があるのが嬉しいです。ロボットが引いたビード（溶接の筋）は真っすぐで本当に綺麗なんですよ。“人の手でもここまでできる”って言えるようになりたいです。」

ひとつひとつの溶接に集中しながら、理想に近づけていく日々が続いています。

育休を通して感じた、仲間の支えと働きやすさ

「最初は1か月、2回目は双子だったので1か月半取りました。休んでいる間は他のメンバーが自分の仕事をカバーしてくれました。男性の育休も少しずつ増えていて、会社としても柔軟に対応してくれていると思います。」

「双子なので、家にいる間は目が離せないですね（笑）。でも妻が実家に帰っている時などに少し一人の時間をもらって映画を見たりしています。」

“満足しない職人”であり続けたい

「まだ“完璧だ”と思えたことはないですね。 前職で40年働いていた先輩が“まだ満足した溶接ができていない”と言っていたんです。 その言葉がずっと心に残っていて、自分もそうありたいと思います。」

「たまに“今日は良くできたな”と思える日もありますが、次の日にはまた課題が見えてきます。そうやって少しずつ成長していく感じが、自分には合っていると思います。」

未来の仲間へ

「一度やってみてからでも何度でもやり直せるので、まずは一歩踏み出してみてほしいです。 やる気と根性があれば、経験がなくてもきっと続けられると思います。汗を流した分だけ、自分の手で作ったものに誇りを持てます。千里の道も一歩からです！」